Боевые `чайки` Сталина. И-15, И-15бис, И-153 | Маслов Михаил Александрович

Истребитель И-153 `Чайка` конструкции Н.Н.Поликарпова по праву считается самым совершенным бипланом своей эпохи - и `лебединой песней` этого класса самолетов. Хотя `чайки`, как и более ранние И-15 и И-15бис, выпускались крупными сериями (в общей сложности более 5000 экз.) и оставили заметный след в истории отечественного самолетостроения, большинство современных исследователей уверены, что массовое производство этих машин в конце 1930-х - начале 1940-х годов было серьезной ошибкой: бипланы оказались `тупиковой ветвью` в развитии авиации. И если на Халхин-Голе, в Китае, Испании и Финляндии `чайки` сражались с переменным успехом, то к началу Великой Отечественной они уже безнадежно устарели, уступая новейшим немецким истребителям по всем основным характеристикам, кроме горизонтальной маневренности, ставка на которую себя не оправдала. Летом 1941 года победа в воздушном бою на `Чайке`, а тем более на И-15бис, доставалась очень нелегко и ценилась особенно высоко. Но даже сражаясь на устаревшей технике, советские пилоты показывали чудеса отваги и самопожертвования, нанеся Люфтваффе невосполнимые потери..